Hsuan's road

報名參加了當地的wildlife tour，這雖然不是員工福利之一，不過當我們報上我們是在當地工作的員工時，竟也獲得了高於50%的折扣，真是個不可思議又令人高興的事情。並不是我們愛貪小便宜所以硬去凹折扣，而是Jasper的公司與居民互信互利，也願意相互回饋。我想，被大自然包圍的小鎮，不知不覺中或許就產生了一種和平的氛圍吧。

導遊Joe就是土生土長的當地人，經驗豐富，不僅熟知在地各種動物的習性與巢穴，也曾經是Parks Canada的工作人員。除了帶領我們沿途找尋野生動物的蹤跡，也分享了許多關於客人的趣事。看Joe一路上不停地講話、介紹，不時拿出他拍的照片、i-phone裡的影片讓大家觀賞，並適時地與遊客互動，然後不停地喝水 導遊真的不好當，腦袋裡要有大量的知識，態度及作風也得誠懇。對自然環境與動物的保護意識，由此就可看出。

首先，不經意地就在路邊發現了Elk，沒有角的是母Elk。在Jasper，最常看見的就是母Elk，可能在馬路邊、可能在草地上，三三兩兩一起出來吃草。牠們完全不怕人，而且人車還要禮讓牠們先過呢。
 

重頭戲很快就來了，沒錯，就是黑熊！黑熊就在馬路邊的草叢裡吃草～我以前以為熊只吃肉、不吃草，現在知道這是季節性的問題。春夏之時，因為綠草鮮嫩、百花齊放，所以熊熊從冬眠中醒來，在尋找食物的同時會先吃嫩草（畢竟比起要獵食其他動物，不會跑的小草簡單多了）。
 

Joe說熊花很多時間在覓食，餵飽自己、找配偶、睡覺，醒來再繼續覓食、找配偶、睡覺...其實根本沒有時間管人類在看牠們。而我們眼前的這隻熊的確不管眾人的目光與相機的不斷追隨，從馬路左邊吃到馬路右邊，到處聞聞吃吃後，又從馬路右邊再吃回馬路左邊。牠自顧自走著，緩慢自在，連頭都不抬（看起來很可愛，但實際上很危險的熊啊）。注意，絕對不能下車接近熊，也不可以餵熊，否則不是你滅（換你被take out），就是牠亡（A fed bear is a dead bear. 人類的餵食會剝奪野生動物的求生能力）。
 

Joe說他前幾天還在這附近看見grizzly（棕熊），而且帶著小熊，所以基本上應該不會走遠。但我們繞了又繞，車上近十雙眼睛都在不停搜索任何有關grizzly的蹤跡，可惜最後還是落了空，畢竟尋找野生動物仍是要有運氣成分的。

不過，Joe的鷹眼沒有放過這麼遠又這麼難找的coyote，算是小型的狼（但Parks Canada的資料上又顯示為medium-size dog），看起來有點像狐狸。這種動物非常靈敏，移動起來又相當迅捷，連顏色都跟土地相近，不仔細看實在很難看到。
 

Medicine Lake在冬天時有可能是部分乾涸或水位甚低的，其湖水量端視當年冬天的雪量在夏天融化後注入，方能形成現在這麼一大座湖。我們就在此折返，往Highway 16方向去尋找其他動物。
 

就在Highway 16旁，我們發現了公Elk（長角的）。Elk體型比人還要高大，加上頭上那龐大鹿角的氣勢（親眼看到那漂亮的大角，真會讓人讚嘆不已），眾人車不僅停下來讓牠過馬路到湖邊吃草，也在一旁讚美這幅渾然天成的畫面。
 

天寬地闊的美景加上野生動物悠然自在地生活，真是令人流連忘返。
 

Highway 16上的景色。路往遠方延伸一望無際，天空也一望無際，大堆大堆的雲就像合成般地浮現在藍天上，是畫作，也是真實的大自然。
 

後來，在路邊的山壁上發現了Mountain Goat；牠在山的最頂端走來走去，不時眺望遠方。不過實在離我們太遠了，以比例來說的話，比我的小指頭還要小，所以無法拍到照片。我真不知道Joe的眼睛是怎麼長的，怎麼能看得到那麼那麼遠的動物啊～

在返程的路上，看到母Elk與小Elk，小Elk身上的白色斑點使牠看起來簡直就是小鹿斑比啊！
 

而母鹿與小鹿的親密接觸更是令人感到溫馨。但當母鹿轉身呼喚小鹿離開的時候，小鹿掙扎了幾下卻站不起來，只是呻吟。我們發現，原來小鹿的右前腳受傷了，還有明顯血跡。Joe立刻打電話給Parks Canada的人員，告知現場狀況，請他們盡速前來處理。
 

不到十分鐘，Parks Canada人員就抵達現場。為免影響他們的作業，所以Joe就帶著大家離開了，今天的Wildlife tour也就在這個事件後畫下句點。

處在Jasper National Park裡，觀賞野生動物一直是Jasper的著名活動之一。但加拿大人對自然的保育不僅是行為上，也是觀念上，他們不會為了招攬遊客而做出破壞動物生態的事情（例如太靠近動物、餵食或直搗動物巢穴等等），因為永續發展的自然生態才是人類能夠存活的根基。不過，這世界上似乎還是有很多人不了解也不在乎...